2025년 현재 동남아는 여전히 한국 여행자들에게 최고의 해외여행지로 자리 잡고 있습니다. 저렴한 물가, 가까운 거리, 다양한 볼거리와 먹거리 덕분에 가족, 커플, 혼자 여행, 배낭여행자 모두에게 인기입니다. 그중에서도 태국, 베트남, 필리핀은 각각의 독특한 문화와 자연환경을 갖춘 대표적인 여행지로 손꼽힙니다. 이 글에서는 세 나라의 여행지 특징, 여행 비용, 먹거리, 액티비티, 교통 등 핵심 요소를 비교해 각자의 목적에 맞는 최적의 여행지를 선택하는 데 도움을 드립니다.
다양성과 정열의 나라, 태국
태국은 동남아 여행의 교과서로 불릴 정도로 안정적인 인기 국가입니다. 수도 방콕은 고대 사원과 현대적인 쇼핑몰이 공존하며, 야시장, 마사지, 루프탑 바 등 도심 여행의 모든 요소가 집약돼 있습니다. 치앙마이는 힐링과 자연, 슬로라이프를 즐기기에 좋고, 푸껫이나 끄라비, 꼬사무이 등 남부 섬들은 전 세계 관광객이 찾는 휴양지로 손꼽힙니다. 2025년에는 태국이 ‘스마트 관광’을 국가 전략으로 추진하면서 여행자가 앱으로 교통, 관광지 예약, 환전, 음식 주문까지 해결할 수 있도록 기반을 강화했습니다. 숙박비는 도심 기준 1박 3만~7만 원, 식비는 1끼 평균 3천~8천 원으로 저렴한 편입니다. 교통은 택시보다 그랩(Grab) 앱이 편리하고, 도시 간 이동은 국내선 항공이 잘 연결되어 있어 여행 동선이 유연합니다. 액티비티는 다양합니다. 방콕의 왕궁 투어, 아유타야 유적지 탐방, 치앙마이의 코끼리 보호소 체험, 푸껫의 스노클링과 마사지까지 여행 목적에 따라 선택의 폭이 넓습니다. 특히 음식은 세계적으로 인정받는 태국 요리를 저렴하게 즐길 수 있다는 점에서 만족도가 높습니다. 단, 고온다습한 날씨에 따라 건강 관리와 방충제 준비는 필수입니다.
전통과 현대가 공존하는 베트남
베트남은 길게 뻗은 국토만큼 다양한 여행 스타일을 즐길 수 있는 나라입니다. 하노이, 하롱베이, 사파 등 북부는 전통문화와 자연 중심의 여행이 가능하고, 중부의 다낭, 후에, 호이안은 휴양과 역사 체험이 공존합니다. 호찌민이 있는 남부는 베트남 경제의 중심지이자 도시형 여행을 즐기기 좋은 지역입니다. 2025년에는 베트남 정부가 관광산업에 적극 투자하면서 여행 인프라가 대폭 개선되었고, 한국어 표기 안내도 대도시를 중심으로 확대되었습니다. 숙박은 2~5성급 호텔까지 선택 폭이 넓고, 호스텔은 1박 1만~3만 원, 호텔은 4~8만 원대로 가성비가 좋습니다. 음식은 쌀국수, 반미, 분짜 등 한국인 입맛에 맞는 메뉴가 많고, 거리 음식도 안전하게 관리되고 있어 위생에 대한 부담도 줄어들고 있습니다. 베트남은 특히 커피 문화가 강하며, 카페 투어만으로도 하루 일정을 채울 수 있을 정도로 개성 있는 카페가 많습니다. 교통은 도시 내에서는 그랩, 도시 간은 항공 또는 슬리핑 버스가 유용하며, 다낭-호이안처럼 가까운 지역은 셔틀이나 오토바이 렌트로도 충분히 다닐 수 있습니다. 물가는 태국과 비슷하거나 더 저렴하며, 환율과 현지 물가를 고려하면 장기 여행에 가장 적합한 나라로 손꼽힙니다. 여행 스타일이 복합적이라면 베트남이 매우 만족스러운 선택이 될 수 있습니다.
천혜의 자연과 해양 스포츠, 필리핀
필리핀은 7,000개가 넘는 섬으로 이루어진 나라로, 바다를 중심으로 한 휴양과 액티비티에 최적화된 여행지입니다. 특히 보라카이, 세부, 팔라완, 보홀은 한국 여행자들에게 꾸준히 인기 있는 지역입니다. 필리핀의 장점은 맑고 투명한 해변, 저렴한 리조트, 다이빙과 스노클링 등 해양 스포츠의 천국이라는 점입니다. 2025년 현재, 필리핀 정부는 외국인 관광객 유치 확대를 위해 공항과 교통, 치안 시스템을 대폭 개선했습니다. 세부와 보라카이는 항공 접근성이 좋고, 리조트와 로컬 숙소가 다양해 여행 예산에 따라 고급 혹은 가성비 여행이 모두 가능합니다. 숙박은 보통 3만~9만 원대, 식비는 현지 식당 기준 2천~5천 원으로 저렴합니다. 영어가 공식 언어로 통용되기 때문에 소통이 매우 자유롭고, 이는 여행 편의성을 높여주는 큰 장점입니다. 필리핀의 또 다른 장점은 한국과 가까워 짧은 일정에도 부담 없이 다녀올 수 있다는 점입니다. 해양 스포츠 외에도 호핑투어, 정글 트래킹, 로컬 문화 체험 등 다양한 체험이 가능하며, 특히 다이빙 자격증 취득지로도 유명합니다. 필리핀 여행 시 유의할 점은 일부 지역의 치안 문제로, 밤늦은 시간 외출은 자제하고, 숙소나 이동 수단 선택 시 평판이 좋은 곳을 이용하는 것이 좋습니다. 하지만 전체적으로는 친절하고 여유로운 분위기가 강점이며, 혼행 또는 커플 여행에 매우 적합한 나라입니다.
태국은 다양한 경험과 현대 인프라를, 베트남은 전통과 가성비를, 필리핀은 바다 중심의 힐링과 영어 환경을 제공합니다. 여행의 목적과 스타일, 예산에 따라 이 세 나라 중 최적의 여행지를 선택할 수 있습니다. 어떤 나라든 각자의 색깔이 뚜렷해 후회 없는 선택이 될 것입니다. 지금 바로 항공권 검색부터 시작해 보세요!